因凡提諾接受瑞士媒體《Bluewin》專訪時透露,讓世界盃再增加16支參賽隊伍的構想,「將會在本屆世界盃結束後,由相關委員會進行審查與討論。」
若方案獲得通過,2030年世界盃將從本屆採用的48隊再擴增至64隊,相較於1998年至2022年間沿用多年的32隊賽制,參賽規模將增加一倍。
因凡提諾目前因本屆世界盃多項爭議而備受質疑,但他仍堅稱48隊賽制「百分之百成功」,儘管不少球迷及部分球隊都曾提出批評。加納總教練卡洛斯.奎羅斯(Carlos Queiroz)甚至形容,擴軍讓世界盃變得「庸俗且平凡」。
如今,在2030年世界盃將由摩洛哥、葡萄牙及西班牙共同主辦之際,因凡提諾表示,FIFA將正式討論是否再次擴軍。
「64隊世界盃絕對是一項值得研究與討論的議題,相關委員會將在本屆世界盃結束後進行評估。」因凡提諾表示,世界盃「屬於全世界,而不只是歐洲與南美洲」。
他說:「每個國家都應該有機會夢想參加世界盃。從本屆賽事可以看出,各國球隊的整體實力都非常高,而且還在持續提升。」
事實上,將世界盃擴編至64隊的構想,最早是2025年時由烏拉圭足球官員阿隆索(Ignacio Alonso)於FIFA理事會提出。南美洲足總(CONMEBOL)主席多明奎茲(Alejandro Domínguez)也曾公開表示,希望2030年世界盃能夠擴編至64隊,並稱這是他的「夢想」。
不過,因凡提諾的發言勢必將進一步激怒歐洲足壇。近年來,歐洲各國足協持續批評國際賽事過於密集,導致球員身心負荷過重。
此外,本屆世界盃期間,美國前鋒巴洛根(Folarin Balogun)紅牌遭撤銷的事件,也讓FIFA與歐洲足總(UEFA)關係更加緊張。英格蘭足球總會(FA)前主席伯恩斯坦(David Bernstein)及多位英國政界人士,更公開呼籲因凡提諾應辭去FIFA主席職務。
然而,在歐洲以外的地區,進一步擴軍反而可能鞏固因凡提諾的支持基礎。在各洲廣泛支持下,若世界盃再次擴軍,不僅可能改變未來國際足球版圖,也有望進一步穩固因凡提諾於明年FIFA主席改選中的連任優勢。
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