路透社(Reuters)報導,這次出席眾議院與參議院撥款小組委員會的聽證會,是自2019年以來,除提名確認聽證會外,首次有現任大法官親自前往國會作證。
近年來,最高法院因保守派以6比3的多數優勢,在墮胎權、總統權力等爭議性議題上做出重大判決,重塑了美國法律,同時也面臨持續的倫理審查,導致公眾支持度下滑。兩週前,最高法院剛結束為期九個月的任期,期間處理了多起涉及川普及其政府的法律爭議,並支持了川普擴大行政權力的主要訴求。
根據美國法警局(U.S. Marshals Service)的數據,去年有將近400名法官面臨威脅,而今年截至7月1日,已有276名法官成為被威脅的目標。由川普任命的保守派大法官 Amy Coney Barrett,以及自由派大法官 Elena Kagan,預計將為最高法院下一財政年度近2.3億美元的預算申請進行辯護,該預算較今年增加約10%。
根據美國法院行政管理局的資料,其中超過1400萬美元將用於擴大最高法院警察局的保護行動,以加強對大法官住所及家屬的安全維護。雖然最高法院每年都會向國會申請營運資金,但大法官並不總是親自出席聽證會說明。
今年3月,首席大法官 John Roberts 曾表示,針對法官個人的敵意言論是「危險且必須停止的」。在此之前,曾發生過有加州居民於2022年攜帶手槍,出現在大法官 Brett Kavanaugh 位於馬里蘭州的住所附近,該名人士 Sophie Roske 隨後承認企圖暗殺,並於去年被判處八年監禁。
此外,最高法院也面臨倫理爭議。最高法院雖於2023年首度通過行為準則,但批評者指出該準則缺乏實質約束力。大法官 Samuel Alito 與 Clarence Thomas 的行為也持續受到質疑,包括 Samuel Alito 住所外曾懸掛象徵抗議的倒掛國旗,以及 Clarence Thomas 未申報由共和黨大金主資助的豪華旅行等事件,皆引發外界關注。