這項為期五至六週的任務，是在英國與西歐剛經歷有紀錄以來最熱的六月之後出發。當時的高溫不僅中斷了電力供應、導致學校關閉，更造成了超額死亡。主導這項任務的英國南極勘測局（BAS）海洋地球物理學家 Kelly Hogan 在船上接受路透社（Reuters）採訪時表示，英國與歐洲近幾個月的熱浪，讓人們深刻體會到，即使是氣候的微小變化，人類也難以適應。
此探險活動是名為「GIANT」（格陵蘭冰蓋至大西洋臨界點）計畫的一部分，該計畫獲得2000萬英鎊的資金支持，旨在了解冰川如何融化並崩解流入海洋，以及其所帶來的影響。科學家擔心，融化的淡水可能會干擾調節歐洲氣候的旋轉洋流系統，進而導致更極端的氣候與海平面上升。
研究船船長 Matt Neill 表示，他自2011年起便親眼見證了全球氣候變遷的影響。他指出，許多冰川正在以極快的速度退縮，速度遠超乎想像。因此，在當前多變的時期，前往現場收集數據並改進氣候模型，比以往任何時候都更加重要。
值得一提的是，這艘研究船官方命名為「RSS David Attenborough」，但對許多英國人來說，它更廣為人知的名字是「Boaty McBoatface」——這是2016年公眾命名投票中得票最高的名稱。如今，這個名字被賦予給船上的一艘高科技潛水器。這艘潛水器將深入冰川混雜區（冰川與海洋交界處積聚的海冰與雪）下方1500公尺處，繪製其幾何形狀並研究其對冰川的影響。本次任務收集的數據將用於下一代氣候模型，並作為冰川崩塌的早期預警系統。
