16歲的奈及利亞少女 Blessing 原本以為自己要前往馬利的手機行工作,好存錢上大學,不料卻被人口販運集團騙去強迫賣淫。她與另外四名女性在三個月後幸運逃脫,並在拉哥斯(Lagos)的巴士站準備返鄉與家人團聚。Blessing 向法新社(AFP)透露,當初拒絕賣淫時,曾遭到三天不給食物和水的懲罰,直到她屈服為止,而每次服務客戶的費用甚至不到4美元。
奈及利亞是非洲人口販運最嚴重的國家。根據聯合國(UN)數據,該國每年有多達百萬人受害,其中高達83%為女性與女童。非營利組織「全球反人口販運組織」(GAHTO)指出,奈及利亞有超過六成人口生活在貧困中,這讓女性極易成為販運集團的目標。國際移民組織(IOM)也指出,自2023年以來,朝向歐洲的西非人口販運路線有再度活躍的趨勢。
除了債務束縛,販運集團還利用當地的傳統信仰「巫術」(juju)來控制受害者。祭司會取下女性的陰毛,逼迫她們立下保持沉默的誓言,並威脅若逃跑就會遭受詛咒。此外,許多受害者即使成功逃回國,也面臨家人的冷眼對待,因為她們無法再寄錢回家。30歲的 Precious 在法國被迫賣淫兩年後逃回奈及利亞,卻因為「兩手空空」回家而遭到家人嫌棄與排擠。
儘管奈及利亞政府與國際組織持續宣導反販運,但由於經濟困頓,街頭依然充斥著尋找目標的招募者。許多受害者坦言,只要有合法管道,她們依然夢想前往歐洲,這讓人口販運的惡性循環難以根除。