每年都有數以萬計的候鳥飛越這片生鏽的鹽田遺跡，在此停歇繁衍。這片位於黑山共和國（Montenegro）的烏爾齊尼（Ulcinj）鹽田，是紅鸛、鵜鶘等眾多遷徙鳥類至關重要的中途站。然而，環保人士與專家警告，這片廣闊的濕地正在快速退化。自從鹽業公司在13年前倒閉後，抽水作業隨之停止，導致原本賴以維持的淺水生態環境面臨崩解。
環保團體「Dr Martin Schneider Jacoby Association」的成員 Zenepa Lika 站在雜草叢生的渠道旁憂心地表示：「如果我們繼續等待，大概再過三年，我們就再也看不到眼前的這片景觀了。我們沒有時間了，因為每多拖延一年不修復，我們就在流失生物多樣性。」
烏爾齊尼鹽田的歷史可追溯至近一個世紀前，當時天然的潟湖被改造成淺水蒸發池。為了製鹽而進行的規律海水抽乾與注入，恰好為涉禽提供了完美的覓食環境。這裡如今已被國際公認為重要濕地，甚至擁有至少七種鳥類全球總數1%以上的棲息人口。儘管有開發商覬覦這片黃金海岸地段，但在環保人士努力下，該地於2019年被列入《拉姆薩公約》（Ramsar Convention）國際重要濕地名錄，面積達紐約中央公園的四倍以上。
然而，僅有官方的保護名義並未改善現狀。黑山共和國政府與烏爾齊尼市政府今年宣布了一項400萬歐元（約460萬美元）的合資計畫，準備將此地作為自然保護區並重啟鹽業生產。這項計畫甚至關係到黑山共和國加入歐洲聯盟（EU）的進程，因為歐盟成員國資格的環保指標與這片鹽田的健康狀況密切相關。
不過，長期追蹤此案的57歲當地記者 Mustafa Canka 指出，過去評估重啟鹽業與保護濕地的實際成本，幾乎是目前撥款金額的五倍。他直言，政府決策者對鹽田的狀況瞭若指掌，現在唯一的關鍵是「誰來出資重啟生產」。此外，長期的拖延與方向不明，讓復原工作變得更加艱難，因為當年有經驗的鹽工多已退休或過世。目前，地方與國家政府皆未回應法新社（AFP）的置評請求。
