早期,三芝、石門和金山遍佈水梯田,層層相疊,如巨人的階梯,形成壯麗的景觀。但是,隨著時代的變遷,這裡的稻田逐漸廢耕消失。
三芝大坑農民 簡金進:「三芝以前是農業生產為主,三芝以前是有水稻還有茶葉。民國四十、五十年的時候,水梯田最多的盛況,水淹得到有灌溉系統的,水梯田也都還在耕作,可是到了民國七十多(年),工商發達、人口外移,留下來耕作的人就漸漸減少了。」

為了重現數十多年前臺灣的自然生態,新北市農業局從2012年開始,規劃一系列的農村溼地復育工作,主要推動三芝大坑和貢寮兩個地方為示範點,進行友善土地的耕作方式,不噴灑農藥,並恢復水源灌溉。這樣不但可以保護台灣原生的動植物,使得自然生態可以獲得平衡,更能呼喚起民眾對於原鄉的情感,珍惜大地母親的給予。
東海大學智慧暨精緻農業學位學程教授 劉程煒:「水梯田當然除了我們用人為生產的目的,能夠供應我們充足的糧食之外,那站在生態的角度,它是涵養水分、水源重新的再利用,還有維持生物多樣性,跟在地生物它很重要很重要一個水源的基地。」

水梯田不僅能夠蓄水,還能下滲涵養地下水,而且階梯型插秧的田埂又可以阻擋大水下衝,具有防洪的功效,避免田階崩塌,是山林交界間的淡水溼地。這裡有古樸的農村文化和人物風情。水梯田復耕之後,自然生態之美,不僅可以帶動農村觀光旅遊活動,還可以復甦當地的經濟繁榮,創造共榮共好的文化風景。

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