法新社報導，9年前，斯卡洛尼還只是1名剛退役、準備投入教練工作的前職業球員，在馬德里近郊的拉斯羅薩斯（Las Rozas）的西班牙足球協會訓練中心修讀職業教練執照課程。而當時負責授課的老師，正是德拉富恩特。
多年過去，兩人都在國家隊執教領域闖出一片天。
年僅48歲的斯卡洛尼於2018年8月接掌阿根廷國家隊，起初只是代理總教練，而當時距離他坐在德拉富恩特教室裡上課，還不到1年。自此之後，這位前拉科魯尼亞（Deportivo La Coruña）球員帶領阿根廷迎來黃金年代。他先是在2021年率隊奪得美洲國家盃（Copa América），終結阿根廷長達28年的國際大賽冠軍荒，接著又於2022年贏得世界盃冠軍，並在2024年再添1座美洲國家盃冠軍。
與此同時，65歲的德拉富恩特也成功帶領西班牙足球重返巔峰，讓「紅色軍團」（La Roja）朝隊史第2座世界盃冠軍邁進，繼2010年首度封王後，再度挑戰最高足球榮耀。
德拉富恩特於2022年12月接掌西班牙國家隊，當時，西班牙剛在卡達世界盃16強遭摩洛哥淘汰，表現令人失望。他上任後迅速帶領球隊重返世界強權之列。西班牙先是在2024年勇奪歐洲國家盃（European Championship）冠軍，隨後又於去年闖進歐洲國家聯賽（UEFA Nations League）決賽。在14日的準決賽，西班牙精彩擊敗法國後，德拉富恩特距離世界盃冠軍僅一步之遙。
亦師亦友 決賽各為其主
對於即將在美國紐澤西州東盧瑟福（East Rutherford）大都會人壽體育場（MetLife Stadium）舉行的世界盃決賽，斯卡洛尼與德拉富恩特談起彼此時，都充滿敬意。
斯卡洛尼在15日率領阿根廷2比1擊敗英格蘭、闖進決賽後表示：「他（德拉富恩特）是我的導師，是他教會了我現在所知道的一切，如今我們卻要在世界盃決賽交手。」他也回憶說：「卡達世界盃之後，我們曾在1場教練研討會上聊了很久。他帶領西班牙完成了非常出色的工作，我真的替他感到高興。」
斯卡洛尼與西班牙的淵源深厚。他的球員生涯大部分時間都在西班牙度過，妻子蒙特羅（Elisa Montero）是西班牙人，夫妻倆目前與兩個兒子定居馬略卡島（Mallorca）。不過，談到週日的決賽，斯卡洛尼毫不猶豫地表明立場：「大家都知道我住在西班牙，也有西班牙家人。我真的非常抱歉，但我會竭盡全力擊敗德拉富恩特先生。」他接著表示：「我對他充滿敬意，不只是因為他的戰術理念和執教能力，更因為他是1位很好的人。」
德拉富恩特也以同樣溫暖的態度回應，並形容斯卡洛尼一直都是模範學生。他說：「我非常尊敬里奧尼爾（斯卡洛尼）。他已經率領阿根廷國家隊贏得所有重要冠軍。我認同他許多足球理念，也非常欣賞他的專業能力和人格。他是1位很棒的人。」
德拉富恩特回憶說：「里奧尼爾當年是1位非常認真、態度積極、充滿求知慾的學生。他有1種渴望不斷成長的特質。能夠當過他的老師，是我的榮幸。」最後他補充說：「但更重要的是，我把他當成朋友。我們一直維持著非常好的關係，也彼此深深欣賞。」
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