印度首枚私營軌道火箭成功發射 搶攻全球太空市場

Reuters 路透社報導

印度太空新創公司 Skyroot Aerospace 於週六成功發射該國首枚私營研發的軌道火箭「Vikram-1」,這項名為「Aagaman」的任務不僅成功將多個客戶載荷送入軌道,也標誌著印度私營航太勢力正式崛起,積極爭奪全球商業發射市場。

印度太空新創公司 Skyroot Aerospace 研發的「Vikram-1」火箭,於格林威治標準時間(GMT)週六上午 6 點 35 分,從斯里哈里科塔(Sriharikota)的薩迪什·達萬太空中心成功起飛。雖然發射時間因故短暫延遲,但這項名為「Aagaman」的首次軌道任務最終圓滿成功,順利載運多個客戶的實驗載荷升空。

Vikram-1 火箭高度約 22 公尺,設計旨在將重達 350 公斤的載荷送入近地軌道(low-Earth orbit)。該火箭採用三級固體燃料,並搭配由 3D 列印引擎驅動的液體燃料軌道調整模組。Skyroot 表示,這些技術皆為印度國內首次應用於飛行任務中。

成立於 2018 年的 Skyroot,在印度政府開放太空產業後獲得全球投資人青睞,並於今年初成為該國首家估值突破 10 億美元的太空新創企業。隨著全球小型衛星發射需求激增,各國新創正設法挑戰由馬斯克(Elon Musk)旗下 SpaceX 主導的市場。

印度政府自 2020 年起開放私營太空投資,允許民間企業建造火箭與衛星。官方目標是將印度的太空經濟規模,從目前的 80 億美元,在 2033 年前提升至 440 億美元,期盼藉由民間活力與美國、歐洲及中國競爭。