這艘名為「MV Barima」的渡輪建於1939年，週六下午載著116名乘客與17名船員，從蓋亞那首都喬治敦（Georgetown）出發，預計前往凱圖馬港（Port Kaituma）。然而，在出發約8小時後，船隻發出了求救訊號。
蓋亞那公共工程部長 Juan Edghill 在社群媒體臉書（Facebook）上表示，初步跡象顯示，渡輪是在遭到大浪襲擊後翻覆。他指出，搜救工作正在持續推進，目前已成功救出67人，其中包括15名兒童，而該船上備有250件救生衣。
蓋亞那總理 Mark Phillips 稍早接受法新社（AFP）電話採訪時曾表示有53人獲救，並預期人數會持續增加。這起船難的目的地凱圖馬港，位於富含石油的艾塞奎博（Essequibo）地區，該地區面積達16萬平方公里，是蓋亞那與委內瑞拉長期存在領土爭議的焦點區域。
