根據路透社（Reuters）報導，Shoko Kawata 於2023年以33歲之齡當選八幡市長，成為日本最年輕的女市長。她表示，雖然八幡市公務員享有16週產假，但市長職位過去並無相關規範，迫使她必須親自制定首例。上週五，身懷六甲的她參與了八幡太鼓祭（Taiko festival）的街頭遊行，作為請假前的最後公務，她並未依傳統坐在神輿（mikoshi）上，而是走在神輿後方。
日本政界長期由男性主導。在世界經濟論壇（World Economic Forum）最新的性別差距報告中，日本在148個國家中排名第118位，政治賦權領域更落至第125位。儘管 Sanae Takaichi 去年成為日本首位女首相，但性別鴻溝依然顯著。預產期在9月的 Shoko Kawata 呼籲，若要改善日本極低的生育率，必須建立一個讓各行各業、包括領導階層，都能毫無顧慮生育的社會。
雖然多數當地居民與同事皆表達支持，但網路上的批評仍讓 Shoko Kawata 感到失望，有人指責她「沒做好工作、只是來請產假」。此外，也有當地居民 Chie Fujita 表示，雖然支持女性生育請假的權利，但無法認同市長在請假期間仍能領取100%的全額薪資。
