根據日本媒體報導，這起事件發生在週日。一艘中國旅洋III級飛彈驅逐艦，被發現在日本最南端領土沖之鳥島（Okinotori island）西南方約180公里處進行實彈演習，該區域屬於日本的專屬經濟區（EEZ）。
在演習展開前，日方於當天凌晨2點左右，先在沖之鳥島西南方330公里處，發現由3艘中國軍艦與1艘俄羅斯海軍護衛艦組成的4艦編隊向東北航行。日本放送協會（NHK）指出，當中國軍艦進行實彈射擊時，俄羅斯護衛艦也在附近。日本防衛省隨即派遣驅逐艦前往現場進行監控。
日中關係近來持續緊張。日本首相高市早苗在11月發表關於台灣的言論激怒北京，導致兩國關係惡化。此外，本月稍早日中兩國的海警船也曾在主權爭議的尖閣諸島（Senkaku，中國稱釣魚島）附近海域發生對峙，雙方均聲稱驅離了入侵領海的對方船隻。
