菲律賓與中國船隻週一在南海（South China Sea）仁愛暗沙（Second Thomas Shoal）發生數月來最嚴重的海上衝突。馬尼拉當局指控中國海警襲擊菲律賓士兵，北京則反指是菲國派遣橡皮艇挑釁。這起衝突不僅讓東協（ASEAN）與中國推動的「南海行為準則」前景更加渺茫，也為週二召開的東協外長會議增添緊張氣氛。
美國國務卿 Marco Rubio 抵達菲律賓後發表社論，強調美國對東南亞航行自由的承諾，並警告若該水域落入企圖將貿易作為地緣政治武器的國家手中，美方與東協的主權及經濟將面臨嚴重威脅。Marco Rubio 透露，他對與同樣在馬尼拉的中國外交部長王毅進行場邊會晤持開放態度。
除了南海爭議，東協各國對於如何重新接納因 2021 年軍事政變而被排除在峰會之外的緬甸（Myanmar）仍存在分歧。泰國外長 Sihasak Phuangketkeow 主張應讓緬甸重返，並透露緬甸領導人 Min Aung Hlaing 將於 8 月訪問泰國；然而馬來西亞外長 Mohamad Hasan 則堅決反對在壓迫持續時進行高層對話。
