今年4月25日，一名男子 Cole Allen 試圖強行通過安檢並在宴會廳外開槍，導致晚宴被迫取消。該嫌犯已被起訴企圖暗殺總統等罪名，但他堅不認罪。本次晚宴因此移師至華道夫阿斯多里亞酒店（Waldorf Astoria）舉行。特勤局（Secret Service）局長 Sean Curran 表示，已部署全面的安全計劃，並坦言「確實預期會有壞人出現」，但會以最高規格維護總統安全。川普則藉此重申，這起事件顯示白宮有必要建造一座價值4億美元的宴會廳，以提升總統的維安。
週五的晚宴將表彰在4月槍擊案中受傷並成功阻止襲擊的特勤局特工 Victor Gonzales，以及協助賓客的酒店員工。這項擁有百年歷史的年度盛會旨在為新聞學術獎學金籌款，並慶祝保障新聞自由的美國憲法第一修正案。川普預計將在會上發表談話，並由讀心術表演者 Oz Pearlman 帶來娛樂演出。
川普過去與媒體關係緊張，曾多次起訴媒體、斥責報導為「假新聞」，甚至在上週威脅要撤銷未完整播出他演講的電視台執照。數百名資深記者與新聞組織已聯署，呼籲白宮記者協會（WHCA）藉此機會譴責川普對新聞自由的攻擊。對此，WHCA主席 Weijia Jiang 強調，這場活動將展現「暴力在美國沒有容身之地，自由的媒體絕不會被恐嚇而噤聲」。
