在過去，MLS 明星賽通常是強制球員參加的，除非有傷在身。去年，效力邁阿密國際（Inter Miami）的 Lionel Messi 與隊友 Jordi Alba 就曾因在最後一刻缺席明星賽，而遭到聯盟處以禁賽一場的處分。當時邁阿密國際的億萬富豪共同所有人 Jorge Mas 透露，Lionel Messi 對於這項禁賽處罰感到「非常不滿」。
不過，由於 2026 年世界盃在 MLS 賽季期間舉行，聯賽為此暫停了七週。MLS 發表聲明指出，聯盟與 MLS 球員工會（MLSPA）在賽季開始前已達成協議，當球員結束世界盃賽事後，俱樂部將與球員進行個別討論，以決定合適的休息、恢復訓練及比賽的時間表。
根據這項協議，除了 Lionel Messi 之外，另一位阿根廷球員 Rodrigo De Paul 也將免於參加今年的明星賽。在剛結束的世界盃決賽中，阿根廷在延長賽後以 0 比 1 惜敗西班牙，Rodrigo De Paul 與 Lionel Messi 均代表阿根廷出賽。
今年的 MLS 明星賽將於週三在北卡羅萊納州夏洛特舉行，Lionel Messi 原本已入選首發陣容。在他缺席後，明星賽的陣容仍包含洛杉磯FC（Los Angeles FC）的 Son Heung-min、溫哥華白浪（Vancouver Whitecaps）的 Thomas Muller，以及夏洛特當地的美國國家隊隊長 Tim Ream 等球星。
