Abdul El-Sayed出生於底特律（Detroit），父親是埃及人、母親是美國人。身為流行病學家的他學歷顯赫，曾就讀密西根大學（University of Michigan）與哥倫比亞大學（Columbia University），並以羅德獎學金（Rhodes Scholarship）留學牛津大學（Oxford），隨後擔任韋恩郡（Wayne County）公共衛生部門主管。他曾感嘆，若非歷史的偶然讓父親移民美國，自己現在可能只是埃及的計程車司機。
這場初選反映了民主黨（Democratic Party）內溫和派與進步派的拉鋸。Abdul El-Sayed在進步派指標人物Bernie Sanders的支持下，擊敗了獲得黨內高層力挺的Haley Stevens。他主張全民健保並誓言將金權政治趕出政壇。然而，他的左翼政見與阿拉伯裔、穆斯林身份，也讓他成為共和黨（Republican Party）攻擊的目標。美以公共事務委員會（AIPAC）先前就曾捐助3000萬美元支持他的初選對手Haley Stevens。
11月大選中，他將對決川普力挺的共和黨前眾議員Mike Rogers。密西根州身為關鍵搖擺州，選情預計十分膠著。初選結果公布後，川普隨即嘲諷他是「仇恨猶太人與以色列的共產主義輸家」，共和黨參議員Katie Britt甚至指控他是「聖戰份子同情者」。對此，Abdul El-Sayed強硬反擊，痛批對手刻意用他的全名進行恐嚇，並警告對手放尊重點。
