根據路透社（Reuters）報導，美韓兩國在聯合聲明中指出，年度「乙支自由護盾」（UFS）聯合軍演將測試作戰能力，並支援南韓政府的緊急應變演練。南韓聯合參謀本部發言人 Jang Doyoung 表示，今年將有約1萬8000名南韓士兵參與，規模與往年相近。
美軍發言人 Ryan Donald 指出，本次演習反映了現代戰爭型態的轉變，包括無人機系統、電子戰和網路行動的增加。他特別提到，北韓士兵曾部署至烏克蘭參戰，並將實戰經驗帶回北韓，改變了北韓的作戰能力，而美韓的訓練已將此威脅納入考量。他強調，演習純粹是防禦性質，旨在維護朝鮮半島安全。
然而，平壤當局一向譴責美韓軍演為升高緊張局勢的挑釁行為。北韓近期無視聯合國安全理事會（UN Security Council）制裁，持續研發核武與飛彈，並於今年修改憲法，刪除與南韓統一的相關表述，甚至自稱為「負責任的核武國家」，使兩韓關係持續處於高度緊張狀態。
