根據路透社（Reuters）報導，美韓雙方在聯合聲明中表示，年度「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）軍演將測試作戰能力，並支援南韓政府的緊急應變演練。南韓聯合參謀本部（JCS）發言人 Jang Doyoung 表示，今年南韓將派出約1.8萬名兵力參演，規模與往年相當。
韓美聯合軍司令部、聯合國軍司令部及駐韓美軍公共事務主任 Ryan Donald 上校指出，這次演習反映了現代戰爭型態的轉變，包含無人系統、電子戰和網路作戰的廣泛應用。他特別提到，北韓士兵已部署至烏克蘭參戰，並將戰場經驗帶回北韓，這改變了北韓的作戰能力，因此美韓的訓練也必須將此威脅納入考量。
儘管美韓強調演習純屬防禦性質，但北韓一向譴責此類軍演為破壞兩韓關係的挑釁行為。北韓近期不僅朝海域發射短程彈道飛彈，更在今年修改憲法，刪除與南韓統一的相關條款，並將自身定義為「負責任的核武國家」，持續無視聯合國安全理事會（UN Security Council）的制裁，積極發展核武與飛彈技術。
