在參議員 Lindsey Graham 因心臟病驟逝後，南卡羅來納州州長 Henry McMaster 指派 Darline Graham 代理其職務至明年1月初。前總統川普（Donald Trump）隨後公開支持她競選完整的六年任期，並稱這是對她兄長的「極佳致敬」。然而，這項決定引來批評，對手質疑她毫無從政經驗，僅憑家族名聲與總統加持就企圖「世襲加冕」。
本次初選共有10名候選人角逐，競爭激烈。對手包括聯邦眾議員 Ralph Norman 與 Russell Fry、前州長 Mark Sanford，以及在先前初選中獲得第二名的商人 Mark Lynch。Mark Lynch 直言，選民對於這種「加冕」感到憤怒，認為她擔任代理參議員可以，但不應直接參選。
若週二無人獲得過半票數，前兩名將於8月25日進行決選。勝出者將在11月大選中，對決已募得超過300萬美元資金的民主黨籍兒科醫生 Annie Andrews。儘管共和黨提名人預計將在11月大選中佔優勢，但黨內人士如聯邦眾議員 Nancy Mace 指出，川普的背書雖能幫助候選人進入決選，但已不足以確保最終的勝利。
