根據法新社（AFP）報導，這起不幸事件發生在約翰尼斯堡（Johannesburg）西北方約100公里的勒斯滕堡（Rustenburg）附近。警方發言人 Adele Myburgh 表示，事發地點位於 Nkaneng 地區，該處礦場屬於全球礦業集團 Sibanye 所有。死者大多來自鄰國賴索托，另有8人已送醫治療，目前仍有未知人數的非法礦工受困地底。
在南非，有數千名被稱為「zama zamas」的未登記非法礦工，他們因貧困與失業，鋌而走險進入廢棄礦坑，在極度危險且毫無安全防護的環境下搜尋黃金等礦物。警方指出，這些廢棄礦坑結構極度破舊，完全沒有基礎設施與安全措施，隨時有坍塌危險。
對此，南非工會聯合會（SAFTU）發表聲明痛批，政府長期忽視全國約6,000座廢棄且無人管理的礦場，讓這些地方淪為「死亡陷阱」與組織犯罪的溫床。由於非法採礦常伴隨暴力、勒索與基礎設施破壞，南非總統 Cyril Ramaphosa 已於今年2月宣布部署軍隊，協助警方打擊非法採礦活動。
