南卡羅來納州長 Henry McMaster 先前指派 Darline Graham 暫代其兄弟 Lindsey Graham 的參議員職務至明年1月。總統川普隨後表態支持她爭取完整的六年任期，並稱這是對其亡弟的「極佳致敬」。然而，從未擔任過公職的 Darline Graham 僅憑家族名聲與總統加持參選，引來外界批評這是一場「企圖加冕」的戲碼。
本次共和黨初選共有10人角逐，若週二無人獲得過半票數，前兩名將於8月25日進行決選。對手包括眾議員 Ralph Norman 與 Russell Fry、前州長 Mark Sanford，以及企業家 Mark Lynch。Mark Lynch 直言，選民對於這場「加冕」感到憤怒，暫代職務可以，但不該直接參選。
此外，川普背書的影響力在當地也遭到質疑。眾議員 Nancy Mace 指出，川普的背書雖能幫助候選人挺進決選，但「已不足以贏得選戰」。這場初選的勝出者，將在11月大選對決民主黨籍的兒科醫生 Annie Andrews，而共和黨提名人屆時仍被看好能贏得席次。
