根據俄羅斯塔斯社（TASS）報導，普丁首度親自登上庫里爾群島（Kuril Islands）視察。這片位於日本北海道以北的火山群島，在1945年第二次世界大戰末期遭蘇聯佔領，俄國至今仍在此維持軍事部署。日本將其中四個島嶼稱為「北方四島」，雙方長期因主權爭議關係緊張。
這四座爭議島嶼在俄語中被稱為 Kunashir、Habomai、Shikotan 與 Iturup，日語則稱為國後島、齒舞群島、色丹島與擇捉島。島上目前約有2萬名俄羅斯居民，雖然氣候惡劣，但擁有豐富的金、銀礦產及漁業資源。蘇聯在1945年佔領該地後，驅逐了約1.7萬名日本居民，並在冷戰時期將其建設為對抗美國及其盟友日本的重要海空軍基地。
歷史上，兩國曾多次就領土問題進行談判。1956年雙方建立外交關係時，蘇聯領導人 Nikita Khrushchev 曾提議在簽署和平條約後歸還其中兩島。儘管1991年蘇聯解體後談判再度重啟，但至今仍未取得實質進展。在此之前，時任俄羅斯總統 Dmitry Medvedev 曾於2010年首度以國家元首身份訪問該爭議地區，並於2019年以總理身份再度前往。
