根據美國地質調查局（USGS）與印尼當局觀測，這起強震的震央位於弗洛勒斯島（Flores island）北岸外海，即恩德（Ende）西北方約68公里處，屬於淺層地震。主震發生後，該區域隨即伴隨多次強烈餘震，其中一次餘震規模達6.1。
強烈搖晃引發當地民眾恐慌。一名31歲的醫院客服人員 Lukas Lotar 接受法新社（AFP）訪問時表示，地震發生時他非常驚慌，醫院內的病患也紛紛逃出避難，他還目擊部分牆壁出現裂縫。在弗洛勒斯島的毛梅雷（Maumere），法新社記者目擊居民正往高處撤離，且海岸邊的海水出現退潮現象，此為海嘯來襲前的典型徵兆。印尼電視台畫面也顯示，鄰近的納熱克奧（Nagekeo）有數百人撤離，部分建築物受損。
印尼氣象氣候暨地球物理局（BMKG）警告，這起地震可能在東努沙登加拉省（East Nusa Tenggara）、南蘇拉威西省（South Sulawesi）及西努沙登加拉省（West Nusa Tenggara）引發海嘯，預估波高介於0.5公尺至3公尺之間。雖然目前當局尚未接獲人員傷亡報告，但證實已觀測到19至30公分的海嘯波。
印尼因地處太平洋「環太平洋火山帶」（Ring of Fire），地震活動極為頻繁。歷史上印尼曾多次遭受毀滅性地震襲擊，包括2004年蘇門答臘外海規模9.1強震引發的南亞大海嘯，造成該地區22萬人罹難；以及2018年巴路市（Palu）7.5強震與海嘯，導致逾4300人死亡或失蹤。
