南非民粹團體先前發起數週的抗議活動，要求無證外籍人士在6月30日前離境。根據法新社（AFP）引述相關政府數據統計，這波抗議已導致超過17.6萬名外國人於近期離開南非。部分人是自行離境，其餘則是遭到驅逐出境，或透過政府的遣返計劃回國，其中以馬拉威（Malawi）、莫三比克（Mozambique）和辛巴威（Zimbabwe）的公民佔大多數。
南非總統 Cyril Ramaphosa 在沿海城市德班（Durban）舉行的「南部非洲發展共同體」（SADC）閉幕演說中表示，南非已向這個由16國組成的組織簡報了「移民挑戰」。他對南非發生的排外事件表示遺憾與羞愧，並指出至少有4名移民在暴力衝突中喪生，不過部分外國政府認為實際死亡人數更高。
作為非洲最富裕的國家，南非長期吸引大量外籍勞工，但該國目前正面臨超過30%的高失業率與嚴重的貧富差距。週一更有約300名反移民示威者遊行至峰會現場，要求各國領袖「接回自己的人」。非SADC成員國的迦納（Ghana）與奈及利亞（Nigeria）也對南非政府處理此危機的方式提出批評。南非在此次峰會接任輪值主席國，並已呼籲召開全非洲會議來解決移民問題。
