一角鯨（narwhal）主要棲息於寒冷的北極海域。在中世紀，牠們的長牙常被當作具有解毒、治病等魔法力量的「獨角獸角」販售，在當時是極具價值的珍寶。如今，丹麥奧胡斯大學（Aarhus University）材料化學家 Henrik Birkedal 領導的研究團隊，終於揭開這根長牙的神秘面紗。
研究團隊發現，這根實際上是從一角鯨嘴部突出、最長可達3公尺的犬齒，其外部由牙骨質構成，呈現左旋螺旋；內部則由牙本質構成，呈現右旋螺旋。Henrik Birkedal 表示，這種相反方向的雙螺旋結構能產生生物學上的抗衡力，提供極佳的抗彎曲與抗扭轉穩定性，這也是一角鯨長牙能長得筆直，而不會像大象或海象牙齒那樣彎曲的原因。
一角鯨的長牙多見於雄性，其確切功能仍未有定論，可能用於建立雄性社會階級、性選擇競爭，或作為感官與遊戲器官。Henrik Birkedal 指出，這種獨特的雙螺旋結構，未來可望為生物啟發材料的設計提供全新靈感。
