巴拿馬運河管理局（Panama Canal Authority）表示，自9月3日起，每日允許通過運河的船隻數量將從現行的36艘減少至34艘；自9月15日起，更將進一步縮減至每日32艘。
這條戰略水道承載了全球5%的海洋貿易，以及約40%的美國貨櫃運輸。運河的運作主要仰賴兩個蓄積雨水的人工湖來供水，然而運河管理局指出，近來集水區的降雨量遠低於預期，迫使當局必須採取非常手段。在此之前，運河已實施其他節水措施，例如限制大型船隻的最大吃水深度。
中美洲目前正遭受聖嬰現象（El Nino）帶來的嚴重乾旱肆虐。這種氣候模式會使太平洋中東部赤道海域的表面溫度升高，進而引發全球風向、氣壓和降雨的異常變化。今年的聖嬰現象預計將成為有紀錄以來最強烈的一次，鄰國宏都拉斯（Honduras）政府也在週三將該國八成地區列入乾旱警報。
