美國航空首架完成改裝的波音777-300ER客機於週三正式投入營運,執飛紐約至阿根廷布宜諾斯艾利斯航線。美航預計在2027年前,陸續完成旗下全部20架同型客機的改裝工程。
改裝後的客機高端座位數將從現行的116席增加至144席,占比由38%升至約44%。配置包含70席配備隱私門的旗艦套房(Flagship Suite)商務艙、44席豪華經濟艙,以及30席加長腿部空間的經濟艙座位。原本機上的8席頂級國際頭等艙(Flagship First)則全面取消,並自11月19日起不再對外販售。
在美國三大傳統航空公司中,美航是最後一家保留獨立國際頭等艙的業者。達美航空(Delta Air Lines)早在1998年底整合艙等,聯合航空(United Airlines)也在2018年全面轉向Polaris商務艙。美航早在2022年就指出,由於頭等艙買氣下滑,取消該艙等以騰出空間增設旅客更願意付費的商務艙,有助於縮小與競爭對手的獲利差距。
高端旅遊市場需求持續強勁,美航今年第二季有近半數機票營收來自高端旅客。這股趨勢也蔓延至低成本航空,包括西南航空(Southwest Airlines)、邊疆航空(Frontier Airlines)與捷藍航空(JetBlue),目前都正積極評估或推出貴賓室及高階座位,全力爭奪高消費客群。