負責北美防務的美國北方司令部（USNORTHCOM）指出，這些被擊落的無人機與跨國犯罪組織的毒品交易有密切關聯，但並未點名具體集團。軍方數據顯示，光是8月份就擊落了100架無人機，不過美軍並未透露是在邊界的哪一側進行攔截。
美軍表示，跨國犯罪組織廣泛利用無人機支援非法跨境活動，包含協助各項走私行動，以及在邊界沿線監控執法人員與軍事人員的動向。墨西哥國防部長 Ricardo Trevilla 則表示，無人機主要被人口走私集團用來偵測邊境「沒有執法當局駐守」的防守漏洞。
除了偵察與走私，無人機近年也頻繁被犯罪集團用於發動攻擊。這些裝置不僅被用來襲擊敵對幫派，也曾鎖定政府機關。去年10月，鄰近美國邊境的墨西哥城市提華納（Tijuana）檢察官辦公室，就曾遭到載有爆裂物的無人機襲擊，該起事件造成現場設施受損，所幸無人員傷亡。
