南韓合同參謀本部（JCS）指出，軍方偵測到北韓朝南韓稱為東海的日本海方向發射不明飛行物，但未透露具體型號與飛行數據。南韓、美國與日本前一天才剛結束針對北韓、為期五天的聯合海上演習。北韓上個月底曾強烈抨擊這場代號為「自由之刃」（Freedom Edge）的演習，指責其對平壤及區域其他國家構成威脅。
北韓長期以來譴責美韓聯合軍演是侵略預演，並經常在演習期間試射飛彈。在此次試射之前，北韓曾於8月20日向海上發射多枚飛彈。當時美韓兩國正依美國總統川普縮減規模的指示，舉行「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）年度聯合軍演。川普當時稱該演習對北韓而言「不恰當且具敵意」，此舉一度引發美國在該區域盟友的擔憂。
川普此前於8月19日在白宮向媒體表示，計畫今年與北韓領導人金正恩會面，並提及平壤擁有57枚核武。在川普發表談話數小時後，北韓便從平壤地區朝日本海發射了10多枚短程彈道飛彈。隨後，金正恩胞妹 Kim Yo Jong 發表聲明，批評美韓維持「主僕關係」，並稱縮減演習規模是南韓不合時宜的安全觀所導致的必然結果。
