這項發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊的研究指出，研究團隊透過基因數據分析，證實棲息在玻利維亞永加斯（Yungas）山區雲霧林的野生貓為獨立新物種，並依當地原住民稱呼將學名定為 Leopardus tilcayo。
研究共同作者、國家地理探險家 Paola Nogales-Ascarrunz 表示，這種貓毛色呈淺棕色，身上布滿不規則形狀的斑紋。其體長約46公分、體重僅約1.4公斤，體型比一般家貓還要嬌小。從排泄物樣本中的小型齧齒動物殘骸研判，鼠類可能是其主食，而自動相機記錄則顯示牠們多在夜間活動。
比利時安特衛普大學演化生物學家 Jonas Lescroart 指出，虎貓屬於難以單憑外觀辨識的「隱蔽物種」。研究團隊分析來自多個南美國家的38個貓科樣本DNA後，發現虎貓實際上包含5個基因獨立的物種，而蒂爾卡約貓的譜系大約在140萬年前就已與其他虎貓分化。
研究團隊已將這項發現提交給國際自然保護聯盟（IUCN）。由於永加斯森林正面臨濫伐、農業擴張、人為火災與採礦帶來的巨大環境壓力，科學家強調保護殘存原生林與維持棲地連結已是當務之急。
