這起通訊故障源自費城航空管制設施部分通訊頻率失效，當局隨後發現紐澤西州一處工地的施工人員意外切斷了備用光纖電纜。這場意外一度導致紐約地區三大主要機場、費城與波士頓等地的航班全面暫停降落。由於當天正值約130位世界領袖與數十位各國部長前往紐約參加聯合國大會（UN General Assembly），空中交通壅塞情形雪上加霜。
美國聯邦航空總署署長Bryan Bedford表示，備用光纖修復估計需耗費13小時，在確保空域安全無虞前不會全面重啟受影響機場的進場系統。目前紐約甘迺迪機場與拉瓜地亞機場已陸續恢復運作，波士頓機場的地面管制也已解除，但費城與紐華克機場的全面復飛時間仍無法確定。
根據航班追蹤網站數據，僅紐華克機場就有超過1000架航班延誤或取消，全美受影響延誤的航班接近4000架、取消達500架。這起事故再度暴露出美國航空管制系統老舊的問題，美國國會去年已撥款125億美元預算，用於升級航管系統並增加航管人員招聘。
