NFL持續推動雄心勃勃的國際擴展策略，本週日將首度在巴西里約熱內盧著名的馬拉卡納體育場（Maracana Stadium）舉行比賽，由達拉斯牛仔隊出戰巴爾的摩烏鴉隊。然而，在巴西當地足球選手上週對該場地提出抱怨後，這座球場的草皮狀況連日來引發熱烈討論與爭議。
NFL球員工會（NFLPA）執行理事 JC Tretter 週五發布聲明指出，馬拉卡納體育場濕滑的場地「與其說是重大傷病隱憂，不如說是可打性與表現的問題」。工會與聯盟專家評估後，確定草皮需要透過「加固縫合」來改善抓地力與穩定性，專家團隊也會持續評估場地直到開賽。
JC Tretter 同時質疑未來若無法保證草皮品質，聯盟是否該繼續在此類場館舉辦海外賽事。他強調，球員固然能克服許多困難，但「不應該被迫去克服場地問題」，聯盟在追求國際市場成長的同時，必須兼顧球員應得的高規格場地標準。
相較於工會的憂心，參賽球員與教練則淡化了場地問題的影響。烏鴉隊四分衛 Lamar Jackson 表示，他相信聯盟專業人員能把關場地，自己也曾多次在狀況不佳的球場打球；牛仔隊總教練 Brian Schottenheimer 亦展現信心，相信聯盟能做出正確決定，並讓球場草皮符合水準。
