北愛爾蘭爭議遊行監管機構「遊行委員會」(Parades Commission)日前批准奧蘭治會(Orange Order)35名成員在沒有樂隊與支持者陪同下,於週日上午8時沿著波塔當(Portadown)的加瓦吉路(Garvaghy Road)靜默遊行。然而,該地區為天主教與愛爾蘭民族主義者主要居住區,這項決定引發當地緊張局勢迅速升溫。
這場遊行經歷了連番法律攻防。貝爾法斯特高等法院法官週六一度發出臨時禁令暫停遊行,並警告長期爭端可能在北愛爾蘭擴大,呼籲各方「從深淵邊緣退後一步」。但在週日午夜前夕,上訴法院三名法官組成的合議庭推翻了禁令,認定原裁決適用法律有誤,讓遊行得以如期舉行。
判決出爐後,約2000人於週日清晨聚集在加瓦吉路展開反示威。現場布署了嚴密的維安警力,法新社(AFP)記者目擊警方將奧蘭治會的集會隊伍暫時攔阻在一座教會禮堂內。
愛爾蘭共和派新芬黨(Sinn Fein)的北愛爾蘭首席部長 Michelle O'Neill 譴責法院的深夜判決,並強調支持當地居民反對宗派遊行的抗議權利。同行參與反示威的新芬黨主席 Mary Lou McDonald 則表示,自1998年《受難主日和平協議》(Good Friday Agreement)結束動亂以來,社會已取得重大進展,「我們絕不走回頭路」。親英民主統一黨(DUP)議員 Carla Lockhart 則對上訴判決表示肯定,認為35名成員安靜有序地走過街道,居民無須恐慌。