脫北至南韓的人數在2009年曾創下超過2900人的高峰，隨後10年間每年也維持千人以上。然而，南韓統一部數據顯示，今年上半年僅有63人成功抵達，相較2025年同期減少逾三分之一，過去6年抵達南韓的總人數甚至不及以往一年的常態水準。
專家指出，金正恩自2011年掌權後，持續收緊與中國接壤的長達1415公里北部邊界。北韓當局不僅加裝鐵絲網、監控攝影機，還設置可留下足跡的沙地，建立起「蘇聯式」嚴格邊防體系；中方也增設人臉辨識系統與巡邏艇，大幅壓縮脫北管道。
除了邊境封鎖，平壤當局亦嚴防境外資訊滲透。國際特赦組織（Amnesty International）指出，北韓於2020年將持有外國媒體內容列為重罪，最高可判處數年強迫勞動甚至死刑。專家表示，外部資訊被視為金氏政權的最大威脅，而脫北人數銳減不僅切斷外界獲取北韓內部情資的主要管道，也令脫北者擔憂國際社會對北韓人權的關注恐日漸消退。
