法國北部地方官員Francois Xavier Lauch表示，這艘載有105人的充氣艇於清晨5時15分左右從法國北部的桑加特（Sangatte）出發。船上乘客在上午8時左右、距離英國海岸約6公里處撥打救援電話求助。
官員指出，罹難者為兩名30多歲的女性及一名10歲男童，據信皆為厄利垂亞籍。由於充氣艇嚴重超載，3人疑似在推擠踩踏中喪命，而該名男童當時似乎與母親及手足同行。法國海事局指出充氣艇並未沉沒，其餘乘客均已獲救並接受安置照護，倖存者包括多名孩童，部分人員裹著急救毯、坐輪椅或躺在擔架上下船。
法國長年以來是無簽證庇護尋求者偷渡前往英國的中繼站，許多人支付人口販子數千美元，冒險搭乘超載且不穩定的橡皮艇橫渡這條繁忙航道。官員警告，秋季海象轉趨凶險，正是渡海最危險的時期。根據法新社（AFP）統計，包含這起事件在內，今年已有至少22人在橫渡英吉利海峽時喪命。
