美國麻薩諸塞州檢察總長 Andrea Joy Campbell 週三(30日)公布調查報告,詳列福爾河(Fall River)、春田(Springfield)及烏斯特(Worcester)等三個天主教教區超過半個世紀以來的制度性缺失。報告統計,至少有275名神職人員被控性侵多達944名兒童。
檢察總長 Campbell 指出,教會高層早已知情神職人員的不當行為,卻屢次選擇維護教會聲譽,而非保護受害孩童。她強調,每個受害者數字背後都是安全受侵害的孩子、生活永遠改變的家庭,以及承受多年甚至數十年創傷的倖存者。調查顯示,多數性侵事件發生在2002年之前。
面對調查結果,烏斯特教區表示將研讀報告以尋求改進並持續加強兒童安全;福爾河主教 Edgar da Cunha 則向受害者公開致歉,坦言對歷史紀錄中未能保護弱勢的悲劇感到悲痛;春田主教 William Byrne 則稱這份報告令人自省,並表示教區已著手推行多項防範政策與修正措施。
這項調查由現任麻州州長、時任檢察總長 Maura Healey 於2019年發起。Campbell 表示,由於部分行為在發生時尚未被視為違法或已罹於追訴時效,州檢察總長辦公室未提出全面起訴,但調查期間已將三起案件移送地方檢察官。Campbell 同時呼籲推動法律改革,廢除童年性侵害民事訴訟的追訴時效限制。