北愛爾蘭一場合法但極具爭議的新教遊行連日引發抗爭,警政署長 Jon Boutcher 週四在貝爾法斯特(Belfast)向警政監督機構表示,阻擋合法遊行的民眾將承擔刑事司法後果,警方將加速調查並在證據充足時移送檢方起訴。
這起對峙已進入第5天。親英國的新教組織「奧蘭治教團」(Orange Order)35名成員週日原本計畫行經波塔當(Portadown)的加瓦吉路(Garvaghy Road),該區居民多為天主教徒,數千名群眾隨即發起封鎖阻擋。
獨立機構遊行委員會近30年來首次核准該路段遊行,並獲得法院支持。Jon Boutcher 指出,警方不會強行要求年事已高的遊行成員穿越敵對人群,因為強行推進恐對北愛爾蘭帶來災難性後果。
英國北愛爾蘭事務副大臣提出折衷方案,希望居民承認遊行合法性以換取教團不走該路線,但遭到奧蘭治教團拒絕。親英派政治人物與教團更要求起訴到場聲援封鎖的北愛爾蘭首席部長 Michelle O'Neill 等人;此項遊行曾在1990年代引發嚴重流血衝突,歷史爭議極深。