搭載「Crew-13」任務團隊的SpaceX獵鷹9號(Falcon 9)火箭,於美東時間週四上午11時10分自佛羅里達州卡納維爾角發射升空。太空船在飛行7小時55分鐘後,名為「恩典號」(Grace)的飛龍號太空艙順利對接國際太空站(ISS)艙口。美國國家航空暨太空總署(NASA)官員指出,這創下了美國太空船前往太空站的最快飛行時間紀錄。
在NASA TV的直播畫面中,太空艙以每小時約2萬8163公里的極高速度在太空中疾馳,並緩緩靠近國際太空站。地面控制中心隨後宣布完成對接,4名新進組員包括美國籍的Jessica Watkins與Luke Delaney、加拿大籍的Joshua Kutryk以及俄羅斯籍的Sergey Teteryatnikov,接著透過加壓通道進入太空站。
太空船前往太空站的航行時間主要取決於發射當下兩者之間的相對距離,上一批自美國本土出發的組員耗費了超過30小時才抵達。本次Crew-13任務原本預計於9月中旬出發,但因飛龍號出現洩漏問題而延期發射。
新團隊將接替包含Jessica Meir在內的Crew-12成員,後者最快將於下週一返回地球。值得一提的是,加拿大太空人Kutryk在太空出任務期間,妻子預計將在地球生產。儘管2022年俄烏戰爭爆發後許多國際合作破裂,美俄雙方仍持續在即將於2030年左右除役的國際太空站上保持合作。