這起抗議運動始於9月17日巴黎的一所學校，隨後迅速擴大為全國性抗爭。法國高中生抱怨教師缺勤率過高、在校時間過長以及設施老舊等問題。教育部長Edouard Geffray指出，自抗議開始以來，已有24所學校遭縱火或洗劫，78名教育人員受傷，因此決定在週二的大規模抗議前，預防性暫停400至500所高中的課程。
法蘭西島大區（Ile-de-France）首長Valerie Pecresse表示，該地區468所學校中有超過三分之一週一關閉。針對示威衝突，Geffray指責極左翼激進分子滲透並劫持了學生運動，對教職員與學生構成威脅。
據統計，運動爆發至今已有超過5,000人被捕，其中85%為未成年人。部分抗議現場出現嚴重暴力，引發各界關注。國際特赦組織（Amnesty International）法國分會批評警方執法過度暴力；不過內政部長Laurent Nunez強調，安全部隊並非鎮壓青年，而是為了保護希望和平表達訴求的學生。
