現年82歲的Francis Halzen任教於美國威斯康辛大學麥迪遜分校。他發現南極純淨的冰層是追蹤高能微中子（neutrinos）的理想場所。微中子因幾乎不與物質產生相互作用、能穿透地球與人體而不留痕跡，被科學界稱為「幽靈粒子」。瑞典皇家科學院指出，這些微中子如同來自宇宙深處的信使，能為人類揭開遙遠星系及恆星爆炸的奧秘。
為了捕捉這些轉瞬即逝的訊號，研究團隊在鄰近阿蒙森-史考特南極站的冰層深處，打造了「冰立方」（IceCube）天文台。探測器由分布在1立方公里冰層內、深達2500公尺的5000多個感測器組成。由於微中子不帶電且不受磁場影響，其行進方向能筆直指回發源地，讓科學家得以追蹤黑洞、伽馬射線暴與中子星等劇烈宇宙現象。
Francis Halzen早在1988年就提出這項大膽構想，歷經多年努力終在2011年完工。他獲獎後透過電話表示，計畫初期少有人相信能成功，自己深感幸運，但也強調這只是科學的開端，更多天文新發現仍在後頭。比利時首相Bart De Wever也隨即發表聲明，祝賀其致力解開宇宙最深奧秘的卓越貢獻。
