現年80歲的August Hanning曾於1998年至2005年間領導德國聯邦情報局（BND）。檢方指出，他在轉任民間顧問後非法取得機密，部分內容可能已外洩給外國間諜。他的前幕僚長Manfred D.同樣遭到法庭下令羈押，檢方懷疑他向August Hanning出售約2000份機密文件。
August Hanning的律師Leon Kruse向法新社（AFP）表示，其委託人遭到不公正起訴，雖然承認持有「機密文件」，但堅決否認損害德國利益或藉此牟利等嚴重指控。
德國媒體報導，涉案文件包含伊朗核計畫及俄羅斯軍事相關的高度敏感報告，據傳August Hanning曾與某國間諜保持密切聯繫，並準備為另一外國勢力提供簡報。德國政府發言人Sebastian Hille對此表示，目前已提出嚴重指控，當局正進行分析與調查，待確認後才能評估損害程度。
檢方之所以鎖定August Hanning，起因於德國連鎖牛排餐廳女繼承人Cristina Block涉嫌在爭奪監護權期間綁架兩名子女的刑事案件。調查發現August Hanning涉嫌協助牽線私人維安公司並收受報酬，當局在搜查其住所後，進一步引發了這起間諜與叛國罪調查。
