雪梨塔隆加動物園（Taronga Zoo）飼育員日前訓練2隻海獅與2隻海狗（毛皮海豹），讓牠們在聽到特定音調時按壓板子，答對即可獲得鮮魚獎勵。科廷大學（Curtin University）教授兼首席研究員 Christine Erbe 表示，在了解噪音是否影響動物之前，必須先釐清牠們究竟能否聽見該聲音，這項測驗提供了基準數據，有助於分析船隻、飛機及海岸工程噪音對海豹與海獅的影響。
這項經同行評審的研究發現，這些鰭足類動物對約3.2千赫茲（kHz）的聲音最為敏感。Christine Erbe 指出，這項研究對瀕危的澳洲海獅格外重要，目前澳洲海獅估計僅剩約1.2萬隻，且高度仰賴聽力進行溝通、覓食、導航與偵測外在威脅。
塔隆加保育協會（Taronga Conservation Society Australia）行為生物學家 Benjamin Pitcher 表示，隨著航運、海岸開發及離岸產業擴張，這項研究成果能為未來的環境影響評估與噪音管理提供重要參考。團隊目前已掌握這些動物在空氣中的聽力，下一步將深入探討水下噪音如何干擾牠們的行為與聽覺。
