法國公立學校長期以來被視為共和理想的搖籃，讓各階層學童都能享有優質教育。然而，這套體系近年表現持續下滑，師資短缺與校舍老舊問題更在上個月引發巴黎北部貧困郊區學生抗議，隨後迅速擴大為針對不平等、公共支出匱乏及教育水準下降的全國性抗議運動。
根據經濟合作暨發展組織（OECD）公布的國際學生能力評量計畫（PISA）結果，法國15歲學生的數學和閱讀能力已創下歷史新低。在2024至2025學年度，法國公立中學有近10%的教學時數因無人代課而無法開課。此外，官方報告顯示，法國有10%至20%的學校建築處於嚴重劣化狀態。
專家指出，教育體系惡化的一大主因是快速增長的退休金支出排擠了其他預算。法國明年的退休金總支出將達到4360億歐元（約佔經濟產出14%），遠超過教育支出的增長幅度。諾貝爾經濟學獎得主 Paul Krugman 指出，法國實質上是以犧牲其他群體的利益來向年長者提供高額補貼，全國性的學生抗議並不令人意外。
由於公立學校頻繁罷工且無法提供穩定教學環境，許多較富裕的家庭紛紛轉向天主教營運為主的「合約制」私立學校。官方數據顯示，私立學校中來自極具優勢家庭的學生比例已從2000年的26.4%大幅上升至2021年的40.2%，顯示公私立教育資源與階級差距正日益擴大。
