路透社（Reuters）報導，科學家在中國東南部福建省發現一具距今約1.5億年前的侏儸紀鳥類化石，並命名為「陽原越竹鳥」（Yuezhuornis yangyuanensis）。這隻如烏鴉大小的早期鳥類體重估計約800克，其年代與歐洲著名的始祖鳥（Archaeopteryx）相當，是目前已知最古老的鳥類之一。
研究團隊指出，越竹鳥的骨骼特徵結合了鳥類與恐龍的鑲嵌特徵。牠擁有鳥類的纖細頭骨與骨盆，前肢雖具備發育完整的翅膀，但相較於身體其他部位過於短小，長度比腿部短了三分之一。其四肢比例與雉雞等現代地棲鳥類最為相似，顯示牠可能類似走鵑，以奔跑為主、僅在必要時進行短暫飛行。
此外，越竹鳥的第二腳趾長有類似迅猛龍等肉食性恐龍的鐮刀狀利爪，上下顎密布鋸齒狀牙齒，並帶有長長的恐龍骨質尾巴。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古生物學家Min Wang表示，這項發現挑戰了鳥類身體構造純粹因飛行選擇壓力而演化的傳統觀念，改變了學界對侏儸紀鳥類樣貌的預設立場。
未參與研究的英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）古生物學家Steve Brusatte指出，越竹鳥的骨骼宛如科學怪人般的拼湊體，這項發現證明早期鳥類與近親在解剖特徵上更具多樣性，也暗示部分最早期的鳥類可能飛行能力不佳，甚至可能從具飛行能力的祖先退回地面生活。
