日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，旗艦級H3火箭預計於日本時間週二清晨4時41分，從種子島宇宙中心發射升空，搭載「火星衛星探測計畫」（MMX）無人探測器。這項計畫與美國國家航空暨太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）等多國機構及科技公司合作，同時也為未來載人探索火星奠定基礎。
MMX探測器預計在飛行一年後抵達火星周邊，並在火星衛星「火衛一」（Phobos）軌道運行長達三年，最後降落採集至少10公克的地表物質。在著陸前，名為「IDEFIX」的探測車將先行進行表面觀測以確保安全；探測器在啟程返回地球前，也將同步觀測另一顆衛星「火衛二」（Deimos）。
科學家期盼透過樣本釐清火星衛星究竟是天體撞擊火星所形成，還是被火星引力捕獲的小行星，藉此解開水與有機物如何送抵類地行星的過程。JAXA指出，這趟任務除了必須克服火衛一極其微弱的重力以完成著陸，更得在深入火星強大的「重力阱」後脫離返航，技術挑戰相當艱鉅。
