這項發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊的研究指出，研究團隊分析了在俄羅斯南部阿爾泰山脈丹尼索瓦洞穴（Denisova Cave）及周邊地區發現的20塊骨骼碎片。雖然骨骼碎片極小且難以單憑外觀辨識，但科學家成功從中提取出20個古代基因組，證實其屬於一種全新的牛科物種，目前暫時命名為「犛牛X」（Yak X）。
古遺傳學中心（Centre for Palaeogenetics）資深研究員 Love Dalén 表示，基因分析顯示該物種大約在40萬年前與現代犛牛的祖先分道揚鑣。最古老的樣本可追溯至20萬至25萬年前，最新樣本則約在2萬7千年前。研究員 Jonas Oppenheimer 指出，該物種在大約12萬年前的暖化期可能經歷族群銳減，並在約2萬7千年前之後走向滅絕。
研究人員推測，「犛牛X」在外觀上可能與現代犛牛相似，曾與猛獁象、披毛犀、草原野牛及穴鬣狗等動物一同生活在西伯利亞猛獁草原上。此外，曾居住在該洞穴的丹尼索瓦人身為狩獵採集者，「犛牛X」相當可能是當時早期人類的獵物之一。
