日本主力「H3」火箭搭載無人火星衛星探測器（MMX），於當地時間週二凌晨4時41分從種子島宇宙中心升空。一個多小時後，JAXA在網路直播中宣布探測器已成功與火箭分離，正式啟程前往火星系統。
這項探測器預計於明年8月左右抵達火星附近，並進入衛星「火衛一」（Phobos）的軌道。屆時，探測器搭載的德法合作漫遊車「IDEFIX」將在火衛一表面進行觀測，探測器也計畫在火星周圍停留的3年間，從火衛一表面採集至少10克的物質樣本帶回地球。
這項任務與美國國家航空暨太空總署（NASA）及歐洲太空機構合作，期盼為未來人類登陸火星奠定基礎。科學家希望藉由樣本釐清火星衛星是經由「天體撞擊」或是「重力捕獲」形成，進一步解開類地行星宜居環境的誕生過程。此外，JAXA也將評估將火衛一作為人類登火星「天然太空站」的潛力。
