佐藤下個球季將以28歲的年齡出賽,他在2026年拿下中央聯盟打擊三冠王,是日職史上第9位,他繳出打擊率3成06、39支全壘打、106分打點的亮眼成績,這位左打重砲,也很有希望連續第2年獲得中央聯盟年度MVP。佐藤正式進入入札制度後,大聯盟30支球隊,都將獲得45天的時間和他進行合約的協商。
身高185公分,體重94公斤的佐藤,2025年就有40轟102分打點,今年更上一層樓,他也是自2022年的村上宗隆之後,第一位日職打擊三冠王,佐藤再聲明中表示:「我很感謝球團尊重我的意願。效力阪神虎期間,和隊友一起度過那些日子,我真的非常開心,也由衷感謝球迷一直以來給我的支持,未來也請大家繼續支持我。」
佐藤輝明代表日本參加今年經典賽。(圖/翻攝MLB.com)
媒體報導指出,阪神虎球團證實,有意透過入札制度讓佐藤赴美發展,使他能趕在大聯盟可能即將到來的12月封館前簽下合約,同時根據《日本雅虎》的報導,佐藤預計11月前往美國,與有意網羅他的球隊會面。雖然佐藤主要是三壘手,經典賽守過右外野,但媒體認為,他來到大聯盟之後,也有可能轉往一壘發展。目前傳出大都會、洋基、費城人以及道奇,都有意爭取佐藤。
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