路透社（Reuters）報導，中國軍方南部戰區發表聲明指出，美國海軍「查爾斯頓號」（Charleston）未經中國政府批准，於週二（20日）清晨非法闖入南沙群島仙賓礁（Sabina Shoal）鄰近海域。中國海軍隨即調派部隊對美艦進行追蹤與嚴密監控。
中國軍方在聲明中批評，美方此舉嚴重侵犯中國主權與權益，危及海上安全，並對區域和平與穩定造成負面影響，要求美方應立即停止類似行動。針對中方說法，美國海軍並未立即回應置評請求。
美方通常將此類航行定義為「自由航行行動」（freedom of navigation operations）。南海海域主權爭議頻繁，除中國宣稱擁有絕大部分海域主權外，台灣、菲律賓、汶萊、馬來西亞及越南也提出重疊的主權聲索。上個月，一艘中國海警船才在仙賓礁周邊撞擊執行運補任務的菲律賓船隻，使該區域的地緣緊張情勢持續升溫。
