剛果民主共和國(DR Congo)伊波拉(Ebola)疫情持續蔓延5個月,重災區伊圖里省(Ituri)蒙巴魯(Mongbwalu)等地的緊急育嬰室內,照顧人員穿戴防護衣與手套餵養嬰兒。這些設施是聯合國兒童基金會(UNICEF)支援的12處育嬰室之一,專門接收父母因感染出血熱病逝或隔離的孩童。
育嬰室內的玩具每天都須經過氯消毒,孩童必須在此接受21天的病毒潛伏期醫學觀察。心理學家 Monique Ndjangosi 指出,許多孩子目睹父母被防護人員帶走或去世,心理留下極大陰影。由於進入治療中心探視風險過高,多數孩子只能透過醫護人員拍攝的照片或影片見到患病父母。
省級兒童保護機構負責人 Celine Lusinde 表示,自疫情爆發以來,已登記多達8,200名新增孤兒,部分年幼孩童更因父母送醫時已陷入昏迷而無法確認身分。根據 UNICEF 統計,本波疫情中兒童佔死亡人數約三分之一、感染人數逾四分之一。
這場剛果歷史上第17次、也是最致命的伊波拉疫情已累計9,704人感染、4,687人死亡,致死率近50%,周邊烏干達等國亦出現病例。當局指出,此次流行的本迪布焦(Bundibugyo)病毒株目前尚無核准的專用疫苗或療法,加上當地武裝團體衝突,更加劇了公衛救援難度。