全美監獄共有230萬名受刑人，為世界上最多。若這起全國性罷工運動順利被推動，這有可能成為美國史上最大規模的監獄罷工。
監獄中首先受到影響的可能會是廚房，供餐作業將會被迫停擺，接下來受到影響的可能會是監獄內的洗衣、清潔、和其他的維護工作。這次和平罷工活動預計會長達20天，由「監獄律師發聲」（Jailhouse Lawyers Speak）的組織成員所發起，這是一個由受刑人組成的法律互助團體。幾天前他們發出了一份匿名的聲明，說明了他們冒著被處罰的危險，仍要呼籲罷工的理由。
聲明中寫道：「基本上，這是個人權議題。囚犯認為他們被像動物一樣對待。美國的監獄就像是戰場一樣。每一天都有囚犯因為監獄環境受到傷害。對我們中某些人來說，這就好像我們已經死了，所以我們還有什麼好失去的？」
拒絕勞動剝削 要求合理薪資
罷工發起者列出了10點全國性的訴求。其中包括了改善監獄環境、廢除終生監禁不得假釋的判決（聲明中是用「關到死」這樣的說法）、增加投注到罪犯矯正服務的資金、還有結束約600萬美國人因犯罪而被飭奪公權的處置，讓他們能夠恢復投票權。
其中一項被強烈堅持的訴求，就是要立即停止讓囚犯以勞動換取微薄薪資，這樣的作法在美國監獄中被廣泛實施，罷工發起人說這就像是現代版的奴隸制度一樣。超過80萬的囚犯每日都得參與勞動，在某些州甚至是強制性的，其中包括了清潔、煮飯、除草等任務。不過勞動的報酬在某些州是少得可憐，例如在路易斯安那州每小時的工資只有美金4分（約台幣1.2元）。
在價值20億美元的產業中，卻給予像這樣超低的工資，根據美國憲法第13修正案已經接近奴隸制度了。憲法修正案中禁止了蓄奴制以及非自願性的勞役，但這規定也有一個重大例外：當作為對犯罪相關人等的處罰時不在此限。換句話說，囚犯們不擁有憲法權利，因此也能被恣意剝削。
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獄中反抗行動有前例 47年重大暴亂釀39死
除了罷工之外，囚犯們也計畫進行絕食、靜坐抗議、並且抵制監獄中的雜貨店、付費電話等向囚犯收費的服務。參與這次罷工的囚犯知道，他們可能會面臨嚴重的後果，像是被遷移到獨立監禁，而過去的監獄罷工行為，也曾導致官方對整個監獄組織進行封鎖。對外聯繫方式自然也會被阻擋，造成抗議的相關新聞來源被切斷。獄政改造活動人士表示，監獄官方已經將某些活動策畫者遷移至單獨監禁的牢房，讓他們無法與其他人溝通。
上一次的大規模監獄罷工發生在2016年9月，當時在12個州內有超過2萬名囚犯拒絕出席勞動，當時囚犯是為了對監獄過度擁擠且惡劣的居住環境表達抗議。這次罷工的導火線，則是4月時發生在南卡羅萊納州李氏矯正機構（Lee Correctional Institution）的一場暴動，這起事件造成了7名受刑人死亡，是美國25年來最嚴重的監獄暴動事件。在事件爆發後，外界焦點開始轉移到美國監獄系統的過度擁擠、人員不足、還有不人道的監禁環境等問題，進而引發了全國性罷工的討論。
這次的罷工預計在9月9日結束，正好是紐約州阿蒂卡監獄暴亂（Attica Prison riot）的47週年紀念日。1971年時，囚犯們當時以獄警作為人質，想要藉由抗爭來獲得更好的生活條件，不過這場衝突在為期4天的談判破裂後，在當時紐約州州長洛克菲勒（Nelson Rockefeller）的命令下，讓武裝的州警察重新控制監獄，造成了29名囚犯與10名人質死亡。
（民視新聞網／廖子良綜合報導）
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